Австралия — пятый континент
Поехать в Австралию — это почти как сбежать на другую планету. На противоположную часть Земли, на отдельный континент, прочь от всего обыденного, привычного, надоевшего. И Австралия не подведет. Она обласкает своими океанами, удивит уникальной историей, обогреет пустынным солнцем, подарит яркие городские впечатления и радость от наблюдения за природой. Здесь есть все для любого путешествия — от короткой деловой поездки до экспедиции на целый месяц, от медового месяца до семейных каникул. Да вы и сами сейчас в этом убедитесь.
Центральная Австралия
Аркозовые скалы цвета красного золота и раскидистые, с плоской кроной деревья акации, разбивающие бесконечную желтую пустыню, эвкалиптовые заросли, аборигенские деревни — так выглядит географический центр страны-континента.
Здесь, в экстремально жарком климате, в окружении бескрайних песков и камней, особенно остро ощущаешь, насколько современный человек зависим от благ цивилизации, и восхищаешься способностями тех, чья жизнь веками проходила в столь невероятных природных условиях. Это место для тех, кто любит природу, кто готов променять информационный поток на созерцание звезд над головой, и, к слову, это лучшее место для того, чтобы как следует разглядеть на совершенно незнакомом небе знаменитое созвездие Южный Крест.
Питомник Alice Springs Kangaroo Sanctuary.
Населенные пункты здесь можно пересчитать по пальцам одной руки. В самой центральной точке находится Алис-Спрингс. Курортные отели, казино, многочисленные галереи искусства аборигенов, рестораны и пабы — только ради этого всего туристы приезжали в этот небольшой город, основанный в начале прошлого века, пока в 2011 г. здесь не открыли питомник Alice Springs Kangaroo Sanctuary. Изначально он служил домом для детенышей кенгуру, осиротевших в том возрасте, когда выжить без родителей в естественной среде невозможно. Сегодня здесь, на территории 76 га, живут и малыши, и подросшие «воспитанники». Настоящей звездой питомника и даже героем документального фильма стал альфа-самец Роджер, своей мускулатурой не уступавший иным боксерам, но в прошлом году, увы, покинувший этот мир. Уникальному животному даже поставили памятник.
Питомник можно посетить с двухчасовой экскурсией, которую надо бронировать заранее, со вторника по пятницу. Здесь работают настоящие энтузиасты своего дела, и наблюдать за тем, как они кормят из соски малышей и общаются с четвероногими подростками, — большое счастье.
Национальный парк Улуру — Ката-Тьюта.
В 350 км на юго-запад от Алис-Спрингс находится Юлара — курортный городок, который называют еще Эрс-Рок, как и местный аэропорт. Он был построен в 1984 г. вблизи национального парка «Улуру — Ката-Тьюта», внесенного в Cписок Всемирного наследия ЮНЕСКО. Скальные горы, которые аборигены анангу считают святыми, привлекают множество туристов, для которых в Юларе построили несколько отелей-кэмпов. Здесь, в окружении эвкалиптовых деревьев, на которых живут голубые попугаи, можно полностью отключиться от привычной городской суеты, посвятив себя походам в горы — пешком или на верблюдах, пикникам с шампанским на закате, полетам на воздушном шаре, наблюдениям за звездным небом в телескоп и вечеринкам в гостиничных пабах, где туристы обмениваются друг с другом впечатлениями об увиденном. Недалеко от Юлары расположена деревня австралийских аборигенов Мутитьюлу. Поскольку посторонним, даже австралийцам, въезд в деревню запрещен, посетить ее можно только по договоренности с местным сообществом.
Квинсленд
Большой Барьерный риф в Австралии.
Мы говорим «Квинсленд», а подразумеваем «Большой Барьерный риф». Но поводов посетить этот австралийский штат намного больше — здесь можно подержать на руках коалу, познакомиться с ремеслами аборигенов, понаблюдать за птицами, погулять по ливневым лесам и предаться пляжному отдыху в дикой природе.
Центр туристического притяжения Квинсленда (да и — без преувеличения — всей Австралии) растянулся на 2500 км вдоль северо-западного побережья. Рифом в единственном числе его назвали условно: на самом деле Большой Барьерный риф — гряда, состоящая из 2900 отдельных коралловых рифов и 900 коралловых островов, которые занимают почти 344 400 кв. км. Это самая крупная на планете структура, образованная живыми организмами, — ее видно даже из космоса. Конечно, оттуда вряд ли получится взглянуть на это чудо, а вот прогулка на вертолете над Коралловым морем может изменить жизнь даже заядлого дайвера: масштабы этой природной красоты с высоты птичьего полета кажутся просто невероятными.
Туристический бизнес здесь четко отлажен — можно заказать дайвинг-тур с инструктором на роскошной яхте. Тех, кто на глубине чувствует себя уверенно, возят на внешний риф, а если вы в этом деле новичок или просто хотите поплавать с маской, выбирайте внутренний, где меньше волн. Перечислять представителей морской фауны, которые встретятся на вашем пути, бессмысленно: этому посвящены десятки книг. Ближайшие рифы находятся в районе Кэрнса, на расстоянии часа от берега, поэтому даже короткая морская прогулка принесет незабываемые впечатления.
Пляж в Квинсленде.
Квинсленд в районе Кэрнса и Золотого побережья — один из самых популярных в Австралии пляжных регионов. В отличие от южных штатов, расположенных на побережьях Большого Австралийского залива и Тасманова моря, пляжный сезон здесь длится круглый год. С ноября по апрель, правда, сюда приплывают колонии морских ос — ядовитых медуз, способных вызывать сильные ожоги, однако передвижения этих нежеланных гостей мониторятся биологами, и большинство отелей устанавливают на пляжах специальные сетки, через которые медузы не могут переплыть. При наличии всей необходимой инфраструктуры местные пляжи сохранили свой первозданный природный облик и оставляют полное ощущение дикой природы, а местные ветра сделали прибрежную полосу Меккой для серферов.
Впрочем, на суше тоже есть чем заняться. Вряд ли на земле можно найти человека, равнодушного к коалам, но согласно австралийским законам только лишь в Квинсленде этих очаровательных животных разрешено брать на руки.
Коалы в парке Kuranda Koala Gardens & Birdwatch.
Сделать это можно в городке Куранда, в парке Kuranda Koala Gardens & Birdwatch, на территории национального парка «Куранда». Он расположен на вершине горы, куда ведет живописная канатная дорога, проложенная поверх крон деревьев в уникальном ливневом лесу. В Квинсленде пушистые любители эвкалиптовых листьев были обнаружены последними во всей Австралии — только в 1923 г., и сегодня под присмотром специалистов забавных зверьков, словно котиков, можно несколько минут подержать на руках. Кроме того, в парке разрешено кормить с рук кенгуру (для этого предусмотрен специальный корм в строго ограниченном объеме, чтобы не навредить животным, так что приходите утром), понаблюдать за вомбатами, тропическими бабочками и птицами в естественной среде, которых здесь полсотни видов. Кроме того, в Куранде находится одна из самых больших в Австралии ярмарок аборигенских ремесел, на которой можно приобрести оригинальные сувениры, украшения и предметы интерьера.